간의 구조
간은 복강 내 횡격막 아래 오른쪽 상부에 있는 성인의 경우 0.9~1.5kg의 체내에서 가장 큰 기관입니다. 간은 우엽과 좌엽으로 구성되어 있고 우엽이 전체 간의 3/4을 차지하고 있습니다. 간의 중앙 하부에는 간문이 있고 간문과는 문맥, 간동맥, 간관, 림프관이 연결되어 있는 구조입니다. 간문 후반부에는 간정맥과 연결되어 있고 간은 간동맥과 문맥을 통해서 혈액을 공급받으며 주로 간동맥에서부터 간 기능의 원동력이 되는 산소를 공급받습니다. 문맥은 위장, 소장, 대장, 췌장, 비장 등 복강 내 다양한 기관으로부터 나오는 장간막 정맥이 모인 혈관이고 소화관으로부터 흡수된 영양소는 간으로 운반합니다. 간은 100만 개 정도의 간소엽에서 이루어진 구조인데 간소엽은 간세포와 모세혈관 및 모세 담관이 중심 정맥을 중심으로 거미줄처럼 모인 형태로 간 조직의 기본 구조가 됩니다. 간 조직은 중심 정맥을 중심으로 시누소이드라는 모세혈관이 거미줄처럼 퍼져 있고 이런 시누소이드 사이에 일렬로 간세포가 배치되어 있는 구조입니다.
간의 기능
간은 10~20% 정도만 정상적으로 기능을 해도 생명 유지가 가능하며 스스로 재생할 수 있는 기능이 있습니다. 간은 체내 영양소 대사와 항상성 유지에 정말 중요한 역할을 하는 기관입니다. 간에서는 탄수화물, 단백질, 지질 등의 필수 3대 영양소의 합성, 분해, 저장 등을 하며 무기질과 비타민의 활성과 중간 대사산물의 재이용 및 분해작용도 합니다. 또한, 담즙의 생성과 독성물질 해독 등 체내 방어 기능을 담당합니다. 간의 기능에 대해 좀 더 자세히 살펴보면 첫 번째 간은 탄수화물의 저장 형태인 글리코겐의 합성과 분해 그리고 당신생 등이 일어나 혈당조절에 중요한 역할을 합니다. 두 번째는 간은 여러 가지 단백질 대사도 일어납니다. 혈청 단백질의 합성뿐만 아니라 혈액응고인자의 합성도 이뤄집니다. 간은 탈아미노산과 아미노 전이 반응을 통해 아미노산 분해와 전환이 되고 비필수아미노산의 합성도 일어납니다. 그리고 아미노산 대사를 통해 발생하는 독성물질인 암모니아를 독성이 없는 요소로 전환해 소변으로 배출시키는 기능도 있습니다. 세 번째 간은 지질의 합성이 일어납니다. 지질의 소화에 필요한 담즙산 합성도 일어나며 탄수화물 섭취가 부족할 때는 케톤체 생성을 하여 지방산의 산화 과정 중 지방산이 아세틸-CoA로 전환하여 에너지로 사용됩니다. 네 번째는 간에서 비타민과 무기질의 대사 및 저장이 일어납니다. 비타민A, 아연, 철 수송단백질 합성, 비타민 D의 활성화 등의 기능을 합니다. 다섯 번째는 하루 0.5~1L의 담즙을 생성하는 기능을 하며, 그 외에도 간은 약물의 해독 작용, 알코올 대사, 면역 작용을 합니다.
대표적인 간 질환과 식사요법
대표적인 간 질환에는 첫 번째로 급성 간염이 있습니다. 급성 간염은 간 질환 중 가장 많이 발생하는데 따라서 바이러스를 통한 간염과 약물이나 유해 물질에 의한 독성 간염으로 나눌 수 있습니다. 바이러스에 의한 급성 간염에는 간염 바이러스 A, B, C, D, E에 의해 감염되며 감염된 바이러스에 따라 A형, B형, C형, D형, E형 간염으로 나눌 수 있습니다. 이중 우리나라에서는 A형 바이러스 간염과 B형 바이러스 간염이 흔하게 알려져 있는데 우리나라에서는 B형 간염 환자가 제일 많이 발생하고 있습니다. A형 간염의 경우 유행성 간염으로 불리는데 주로 생채소나 어패류 등과 같은 오염된 식품을 섭취하거나 음료수 또는 바이러스가 잔류한 식기류 등을 사용하는 경우 경구 감염이 되거나 A형 간염에 걸린 환자의 배설물로 감염이 되기도 합니다. B형 간염의 경우에는 타액, 혈액, 정액, 모유 등을 통해 감염될 수 있는데 급성의 경우에는 대부분 회복되면서 항체가 형성되어 반영구적인 면역 상태가 되지만 약 5~10%의 환자는 만성화가 될 수 있고 20%는 간경변증이 진행될 수 있는 질환입니다. 바이러스로 인한 급성 간염 중 C형 간염도 있는데 C형 간염은 다른 말로 혈청 간염으로도 불리고 있습니다. 불충분한 의료기구 소독이나 수혈, 상처 등으로 감염될 수 있고 눈, 입, 성적 접촉에 의해서도 감염될 수 있는 질환입니다. 그리고 약물로 인한 독성 감염의 경우 항생제, 결핵치료제, 진통제, 당뇨 치료제, 호르몬제 등의 의약품이나 화학약품에 의해 발병될 수 있고 독성이 함유된 식품의 의해서도 발생하기도 합니다. 급성 간염에 걸렸을 때 식사요법으로는 간 기능이 정상화될 때까지 안정을 취하는 것이 좋고 영양 관리에 신경 써야 합니다. 식사요법은 기본적으로 고열량, 고단백질, 고탄수화물, 중등 지방, 고 비타민, 저섬유질, 저염 식사를 하는 것이 좋고 비타민B 복합체와 비타민C를 충분히 공급하며 비타민과 무기질이 많은 식사를 통해 영양소를 보충해 줍니다. 급성 간염 환자의 경우 제한해야 하는 식품들이 있는데 장내 가스를 많이 생성하는 잡곡밥과 고식이섬유식과 지방과 결합조직이 많은 햄, 베이컨, 소시지 등의 훈연식품과 기름이 많이 함유된 식품, 알코올 등은 섭취를 제한 하는 것이 좋습니다. 두 번째로 일어나는 대표적인 간 질환은 만성 감염입니다. 간염이 6개월 이상 지속되거나 간 기능이 회복되지 않아 간 수치가 비정상적인 경우에 나타납니다. 대표적인 원인으로는 바이러스, 자가면역 이상, 약물 독성, 알코올 과잉 섭취 등이 있습니다. 그리고 또 생길 수 있는 대표적인 간 질환은 간경변증이 있습니다. 간경변증은 간의 염증이 생겨 장기간 지속될 경우 간세포가 퇴화하고 간기능부전이 일어나는 만성 질환입니다. 가장 흔한 간경변증은 바이러스성 간경변증과 알코올성에 의한 간경변증이 있으며 알코올성 간경변증은 알코올 섭취를 중단하게 되면 회복될 수 있습니다. 만성 간염 및 간경변증의 경우 식사요법으로 간 기능이 정상화될 때까지 장기간 고열량, 고단백질, 고 비타민 식사를 유지하는 것이 좋으며, 1일 식사를 6~8회 정도로 나누어 조금씩 섭취하는 것이 좋습니다.