소장과 대장의 구조
먼저 소장의 구조는 유문에서 회맹부에 이르는 길이 약 6~7m의 관상장기로 십이지장, 공장, 회장으로 구분됩니다. 십이지장은 유문에서 이어진 길이 25cm로 C자형 장기이고 공장은 소장의 2/5를 차지하며, 회장은 나머지 3/5을 차지합니다. 소장의 소화관 벽은 일반적으로 점막층, 점막하조직, 근육층, 장막층으로 구분되어 있는 구조입니다. 점막층은 소화액과 점액을 분비하는 외분비 세포와 호르몬을 분비하는 내분비세포로 구성되어 있으며, 점막하조직은 점막과 근육층을 연결하는 결합 조직으로 구성되어 있습니다. 근육층은 환상근과 종주근으로 구성되어 있고 장막층은 장관의 최외층을 덮고 있는 구조입니다. 소장 소화관의 내벽 표면은 주름벽, 융모, 미세융모로 구성 되어있는 구조입니다. 그리고 대장의 구조는 소장과 연결되어 있는 소화관으로 길인은 1.6~2m이고 지름은 5~7m 정도로 되어있고 소장보다 2배 정도 굵은 구조로 되어 있습니다. 대장은 맹장, 직장, 결장으로 구분되어 있고 맹장은 대장의 시작 부분에 자리 잡고 있으며 길이 약 5cm로 맹장의 좌측 후벽에 충양돌기라는 주머니가 있고, 결장은 길이가 약 140cm로 부위에 따라서 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S상결장으로 구분 되어있습니다. 직장은 길이가 약 15~20cm로 항문과 연결되어 있습니다.
소장과 대장의 기능
소장의 주된 기능은 소화관 운동으로 담즙, 췌액, 장액 등의 소화액과 음식물 혼합시켜 소장의 내용물을 분쇄, 혼합, 교반하는 분절운동을 합니다. 그리고 대장 및 항문 쪽으로 추진시키는 연동운동으로 내용물을 이동시키는 역할을 하고 각종 소화효소에 의해 영양소의 소화와 흡수를 원활하게 하는 기능을 합니다. 또한 소장은 오디괄약근과 회맹괄약근이 있어 췌액과 담즙의 십이지장 내로의 분비 조절과 십이지장 내용물의 담도 및 이자관으로 역류를 방지하는 기능을 하고 대장의 노폐물을 소장에 역류하는 것을 방지하는 기능을 하고 있습니다. 대장의 주요한 기능으로는 수분, 전해질, 일부 비타민의 재흡수를 하고 대변을 생성하며 저장하는 기능을 하고 있습니다. 소장에 문제가 있어 내용물의 흡수가 제대로 이루어지지 않을 경우 결장에서 흡수 능력을 향상하게 됩니다. 유미즙은 회장에서 대장으로 들어올 때 액상의 형태이지만 결장을 따라서 이동하는 동안에는 물이 재흡수되기 때문에 보통의 대변 상태로 바뀌게 됩니다.
대표적인 장 질환과 식사요법
첫 번째 대표적인 장 질환에는 변비가 있습니다. 변비는 대장에 내용물이 정체되어 통과가 지연된 상태를 말하며, 대변이 2~3일 이내 배출되지 않을 경우 수분이 부족한 변으로 배설하게 되는 증상을 의미합니다. 섭취한 음식물의 정상적인 배변횟수는 일주일에 2~12회입니다. 변비의 진단 기준으로는 배변횟수가 주 3회 미만이거나 배변이 힘든 경우를 말합니다, 변비는 크게 기능성 변비 또는 기질성 변비로 분류되고 있습니다. 기능성 변비는 식사나 생활 환경 변화, 스트레스 등에 의해 잠시 일어나는 급성 변비와 대장의 기능 저하로 대변 자체의 원인에 의한 만성 변비로 나눌 수 있습니다. 급성 변비의 경우 크게 문제가 되지는 않지만 만성 변비의 경우 생활 습관과 식사요법의 변화가 중요합니다. 만성변비의 경우 떨어진 대장 기능으로 인해 습관성 이완성 변비와 비정상적인 대장조직의 과민반응에 의한 경련성 변비로 구분될 수 있습니다. 이완성 변비의 경우 부적절한 식사와 운동 부족, 안 좋은 배변 습관과 약물을 과다하게 복용한 경우 원인이 될 수 있습니다. 대장에 내용물의 이동이 비정상적으로 지연된 경우 발생하는 변비입니다. 이완성 변비가 발생하였을 경우에는 고섬유식을 기본으로 섭취하고 식이섬유를 점차 늘리는 것이 좋습니다. 하루 25~50g 정도의 식이섬유 섭취를 권장합니다. 밭곡식류, 두류, 채소, 과일, 해조류 등의 식품을 다양하게 섭취하고 수분 섭취도 같이 충분히 해주어야 합니다. 경련성 변비의 경우는 대장조직이 비정상적으로 과민 반응을 할 때 보이는 변비로 경련성 수축으로 인해 대장의 내용물이 통과하기가 어려운 경우 나타납니다. 배변량이 적고 변비와 설사가 번갈아 생길 수 있으며 두통과 피로 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 경련성 변비의 경우에는 식사요법으로 이완성 변비와는 다르게 식이섬유를 제한하는 것이 좋으며, 저섬유식을 기본으로 하고 장운동의 항진을 억제해 주는 것이 좋습니다. 그렇지만 식이섬유를 너무 과도하게 줄이게 되는 경우 내용물의 양이 줄게 되고 이로 인한 배변 활동이 둔해질 수 있어 주의도 필요합니다. 두 번째 대표적인 장 질환으로는 설사가 있습니다. 설사는 정상 변의 수분 함량이 70~80%인데 설사의 경우 80% 이상이 수분으로 변의 양이 증가하거나 변의 점도가 변하는 상태를 말합니다. 급성 설사의 원인으로는 바이러스나 기생충 및 약물 부작용 등에 의한 것이 있으며, 2주 이내 회복이 가능합니다. 급성 설사의 경우 식사요법으로 우선 절식을 진행한 다음 수분을 보충해 주고 유동식, 연식, 회복식, 일반식 순으로 식사를 섭취합니다. 그리고 만성 설사의 원인으로는 소화기관의 장애나 감염 등으로 인한 염증이 생겨 만성적으로 설사가 발생합니다. 급성 설사와는 달리 급격한 수분 결핍은 일어나지 않지만 영양소 흡수장애로 영양 불균형이 일어나기 쉽기 때문에 영양 보충에 신경을 써야 합니다. 세 번째 대표적인 장 질환으로는 염증성 장 질환이 있습니다. 소장이나 대장에 만성적인 염증이 생겨 설사나 통증이 생기는 질환으로 대표적으로 크론병과 궤양성 대장염이 있습니다. 크론병은 비정상적인 면역반응으로 생기는 질환이고 대장과 소장에 모두 발생할 수 있습니다. 궤양성 대장염의 경우 결장 점막에 생기는 염증 질환입니다. 이런 염증성 장 질환의 경우 치료나 식사요법이 쉽지 않은데 심한 경우는 약물 치료만으로 치료가 어려워 장절제술이 시행될 수 있습니다. 그리고 소아의 경우는 크론병 활동기에는 경장영양이 권장되고 있습니다. 네 번째 대표적인 장 질환에는 과민대장 증후군이 있습니다. 명확한 원인이 없는 장 질환으로 다른 질환이나 해부학적 이상이 없으나 대장 근육의 과민한 수축 운동에 따른 장 기능이 떨어지는 상태를 말합니다. 변비나 설사 증상을 보이거나 장내 가스가 많이 생성되고 복통도 함께 있을 수 있습니다. 과민대장 증후군의 경우 식이섬유를 너무 많이 섭취하면 장내 가스 증가와 복통을 유발할 수 있어 서서히 증가하는 게 좋으며, 과량의 지방이나 장내 가스를 유발하는 음식은 소량만 섭취하거나 제한하는 것이 좋습니다. 기본적으로 과민대장 증후군의 경우 잘 알려진 포드맵(FODMAP) 식사를 진행하고 점차 일반식을 늘리는 것이 좋습니다. 포드맵은 기본적으로 식품 내 과량의 유리 과당, 유당, 올리고당, 폴리올 등 과 같은 당이 적은 식품으로 식사하는 것이 좋습니다. 마지막으로 알아볼 대표적인 장 질환은 장염이 있습니다. 장염에도 급성 장염과 만성 장염이 있는데 급성 장염의 경우 세균이나 바이러스 등으로 인한 전염성 장염과 폭식이나 약물 또는 알레르기 등으로 인한 비전염성 장염이 있습니다. 급성 장염 초기에는 1~2일 차에는 보리차 또는 콩나물국으로 수분과 염분만 공급하는 것이 좋으며, 소화가 되기 쉬운 연식을 하게 되면 자극이 적고 흡수가 쉬운 식단으로 열량과 영양소를 충분히 채워줍니다. 급성 장염이 만성화되거나 궤양성 대장염, 직장암, 결핵이나 기생충 등이 원인이 되면 만성 장염이 생길 수 있습니다. 만성 장염이 생기면 변비와 설사가 반복되고 식욕부진, 복통, 복부 팽만감 등이 생깁니다. 만성 장염 생겼을 때는 장점막에 자극을 주지 않도록 하고 소화와 흡수가 잘되는 음식을 섭취하며 충분한 비타민, 무기질, 단백질 음식을 공급해 줍니다. 규칙적으로 식사하는 것이 좋고 음식을 소량씩 자주 먹고 충분히 씹어 섭취하는 것이 좋습니다.